Sobre Herodes y la matanza de los Santos Inocentes

Herodes I el Grande fue un rey de los judíos recordado, entre otras cosas, por unificar Galilea, una región del actual estado de Israel entre el lago Genesaret y el río Jordán, y Judea, el montañoso sur de Israel, por aumentar el templo de Jerusalén durante su primera construcción, posteriormente al reinado de Salomón. Aunque fue un rey documentado históricamente, en especial por sus sangrientos crímenes, es el 28 de diciembre cuando su nombre vuelve a nuestra cabeza a razón de los Santos Inocentes, a pesar de que algunos historiadores tienen algunas dudas sobre este episodio que, por otro lado, enmarca de forma trascendental el nacimiento de Jesucristo de Jerusalén.

Los villanos de los villancicos

Diciembre es el mes en el que a nivel mundial se comparten algunas de las tradiciones; como Los villancicos. Sin embargo, es para muchos desconocidos el origen de estas canciones que año tras año se cantan en conmemoración a la Navidad.

La Noche de Rábanos en Oaxaca

"Oaxaca...vives en mi", foto por Angel Damián Lopez Romero
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Oaxaca (que se pronuncia Oajaca) es una provincia de México ubicada al sureste del país y es sin duda uno de los lugares mas ricos en folklore mexicano. Evangelizada por los frailes Dominicos durante el siglo XVI aprendió de estos, entre muchas otras cosas, el cultivo de flores y hortalizas nativas y traídas desde el viejo mundo. Esta practica de siglos es la que da origen a la tradición que mediante estas líneas vamos a presentar: la Noche de Rábanos.

Ésta se celebra como verbena popular desde 1897 el día 23 de diciembre. En las plazas mas importantes como eran la de Armas y la del Marqués se instalaba un tianguis o pequeño mercado en el cual se vendían verduras, pescado y demás alimentos de vigilia previa la celebración navideña.

A estas vendimias llegaban hortelanos provenientes de barrios y comunidades cercanas a la Antequera, nombre de la ciudad capital en aquellos días, actualmente Oaxaca de Juárez. De esta diversidad de mercaderes destacaron en especial los naturales del barrio de la Trinidad de las Huertas, fundado por indios que, bajo la Naboría, servían a los vecinos de la ciudad.

 

Frida Khalo hecha con flores inmortales secas
por Isabel Susana Valencia Santiago,
foto por Alejandro Linares Garcia - Own work.
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Para llamar la atención de los marchantes y atraerlos a sus puestos comenzaron haciendo figuras con los vegetales que expendían, con creatividad y sencillez representaban escenas de lo cotidiano, figuras de animales y que además eran decorados con flores de diversas formas y colores. Con el tiempo fueron más los horticultores que se sumaron a esta iniciativa, que fue del mercadeo al regocijo popular.

 

Se echaba mano de toda flor, vegetal, fruta o legumbre que se expendiera, ahora en tiempos modernos los cultivos con mayor notoriedad en su empleo para esta festividad son el rábano, Raphanus sativus; la flor inmortal, Helichrysum bracteatum (siempreviva, flor de paja, flor de papel) y el Totomochtle (Totomoxtle), que es la hoja que protege al maíz en mazorca.

 

Los rábanos deben prepararse una semana antes de la exposición. Se deben tallar, cortar y detallar en la forma expresa, además de mantenerse húmedos ya que de no ser así se deshidratan y ya no funcionan para el propósito deseado. Esta premura de tiempo influye en la labor artesanal, que no depende de una sola persona, si no de familias completas. El rábano es el elemento primordial para la celebración de la verbena y que da nombre a la misma.

 



Nacimiento hecho con Totomochtle por
Eduardo Lugo Reyes, foto por
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La utilidad de la flor, categoría aparte del rábano y el Totomochtle, es dar el terminado de las figuras diseñadas. Se elabora una estructura o armazón de carrizo, Arundo donax y en conjunto con hoja de plátano, Musa paradisiaca (también empleada en los tradicionales tamales oaxaqueños, los únicos en el país que se envuelven en esta hoja) se forma la volumetría y con la inmortal se da el terminado florido y colorido.

 

El Totomochtle u hoja de maíz una vez retirada de la mazorca es seca y quebradiza. Para su uso gastronómico y artesanal es sumergida en agua, esto para devolverle flexibilidad (esta misma hoja es empleada también para la elaboración de los tamales mexicanos). Algunos artesanos no aplican color alguno a esta hoja mas que el de la misma implícito por naturaleza. De igual manera, hay quienes sí hacen uso de tinte artificial, lo que permite una diversidad adicional en los diseños con este material.

 

Esta festividad navideña se organiza en dos categorías: La tradicional con motivos afines a fiestas tradicionales como calendas, día de muertos, Guelaguetza e imágenes religiosas elaboradas únicamente por rábanos sin elementos y ornamentos adicionales; y la libre, la cual permite ademas de los motivos tradicionales, otros tan diversos como lucha libre, escenas de la vida cotidiana, animales, figuras fantásticas y la combinación entre rábanos, hojas y flores, además de todo lo que el artesano y su inspiración puedan proyectar y motivar. Como dijo el famoso pianista alemán Johannes Brahms, "sin la artesanía, la inspiración es una mera caña sacudida por el viento".

 

 

FUENTES Y REFERENCIAS:

• Paola Núñez, "Oaxaca: Noche de Paz, Noche de Rábanos" en México desconocido. Núm. 346. México, 2005.
• Enrique Audiffred Bustamante. "La Noche de Rábanos, Una Tradición que se renueva, Oaxaca". México Desconocido magazine. http://www.mexicodesconocido.com.mx/una-tradicion-que-se-renueva.-la-noche-de-rabanos-oaxaca.html
• CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, México City.
• Inmortal, Siempreviva, Flor de paja, Flor de papelHelichrysum bracteatum http://fichas.infojardin.com/perennes-anuales/helichrysum-bracteatum-inmortal-siempreviva-flor-paja.htm
• (s/a) (abril 2012). Musa bananera. ¿Cómo ves?, revista de divulgación científica de la UNAM, año 14, Nº 161, p. 19. ISSN 1870-3186.
• Real Academia Española, Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., Edición del Tricentenario, (en línea). Madrid; Espasa, 2014.

La migración de las aves

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Las temporadas invernales se vuelven entre otras cosas motivo de una gran celebración y en varias partes del mundo resalta un ambiente navideño en el cual muchas personas se emocionan por la culminación de un año en curso y el inicio del nuevo en compañía de familia y amigos.

Sin embargo, en el resto del Reino Animal muchas especies, en especial multitud de poblaciones de aves, prefieren escaparse y desplazarse a otras latitudes más amables donde poder obtener alimento y reproducirse. En este artículo trataremos un poco en lo que hay detrás de cada viaje, a veces de miles de kilómetros, en la vida de algunas de las aves migratorias más conocidas.

El escándalo Sokal

Alan Sokal

Corría el año de 1996 cuando los editores de Social Text, una publicación académica estadounidense conocida por sus artículos con tendencias posmodernas (con una visión crítica de conceptos como la modernidad y el racionalismo), recibieron la propuesta de un artículo para publicación por parte de un profesor de física llamado Alan Sokal.