Estoy de acuerdo con el autor: Von Neuman necesitaba una biografía-homenaje. Más allá de las polémicas que en su día causó el memorandum sobre el computador de programa almacenado en memoria, cuya difusión impidió a los creadores de Eniac -Mauchly y Eckert- alcanzar la notoriedad que merecían, Von Neuman ha marcado el camino, no sólo de la tecnología de computadores, sino de algunas áreas de las matemáticas, la física cuántica, la economía, e incluso la biología y la vida artificial. Sus autómatas celulares, teoría de juegos, máquinas autoreplicantes, y también, su visión de las ciencias de la computación, han marcado el rumbo de una parte significativa de la tecnología del siglo XX.
Von Neuman tuvo suerte, mucha suerte. Recibió una mente privilegiada que desde niño deslumbró a su entorno. Y las circunstancias históricas, entre otros factores, le llevaron a trabajar a lugares que otros sueñan. Los centros de investigacion con mayor densidad de talento por metro cuadrado. Fue colega de Einstein y Gödel, y muchos otros de los que hoy recordamos en la era de la I.A, tal como John McCarthy, que le visitó en Princeton. McCarthy -que acuñó el término Inteligencia Artificial y desarrollo el lenguaje LISP-, junto con Marvin Minsky fundarían en el MIT el laboratorio de IA que con los años, y uniéndose la laboratorio de computación, se convertirían en el actual CSAIL.
Este mes de Julio hemos tenido la oportunidad de visitar, colaborar y trabajar con el grupo Alpha del CSAIL, disfrutando de un espectacular verano en Boston. Esperamos que esta ventana de oportunidad sea semilla de fruto abundante.
Ayer 30 de Abril celebramos el día internacional del Jazz, elegido en 2011 por la Unesco para celebrar tan notable contribución a la música, la cultura, y la relaciones humanas. Herbie Hancock como embajador de buena voluntad de la Unesco fue el promotor de la efeméride que cada año repetimos desde entonces.
Así que nada mejor que un buen libro, esta vez de ficción, para conmemorar el acontecimiento. El autor, Ray Celestin, ganó con esta, su primera novela, el premio CWA John Creasey New Blood Dagger. No es mal comienzo.
Para los amantes de la novela negra, y los del jazz, tienen en sus manos una obra que mezclando ficción con realidad nos presenta el devenir de Louis Amstrong allá por 1919 en su New Orleans natal, cuando un asesino en serie golpea con su hacha en cada esquina.
A disfrutarla, y a seguir disfrutando y difundiendo el Jazz.
Si el evangelio de Juan comienza con la resonante «En el principio fue la palabra…», ese eco se proyecta y musicaliza en el comienzo del Silmarillion. Ainunlindalë nos deleita en sus comienzos tomando a Juan como ejemplo: «En el principio estaba Eru, el Único, que en Arda es llamado llúvatar; y primero hizo a los Ainur, los Sagrados, que eran vástagos de su pensamiento, y estuvieron con él antes que se hiciera alguna otra cosa. Y les habló y les propuso temas de música; y cantaron ante él y él se sintió complacido.» La palabra como cimiento y expresión, alfa y omega del pensamiento; la música como origen de la belleza estética y complemento ineludible de la palabra. El canto como portador primero de la naturaleza divina de la Creación.
Tolkien no sólo construyo un universo plausible. Diseñó el origen de dicho universo en armonía con la cultura y tradición de su pueblo; de nuestro pueblo; Un origen único y singular compatible con el Big Bang, detonador y comienzo del universo conocido, cuya música aún resuena en el eco de microondas de la radiación de fondo. Y dicho origen nos lo muestra en el Silmarillion: denso entramado de lugares, héroes y hechos que finaliza con una pequeña historia que a todos nos llega: el origen de los anillos de poder.
Edición de lujo, con ilustraciones del propio autor para quienes buscan el comienzo de la imprescindible saga del Señor de los Anillos.
Hace no mucho, proyectaron en salas de cine Núremberg, con un interesante duelo interpretativo entre Malek y Crowe. La película centra su acción en los famosos juicios de Nuremberg, y al contrario que otras anteriores, en esta, la narrativa surge del libro que hoy presentamos, y cuyo autor, Goldensohn, sustituyó seis semanas después de comenzar los juicios, al siquiatra encargado de los 21 presos de Nuremberg, Douglas M. Kelley, encarnado por Malek en la película.
A todos los que sientan la llamada de nuestra historia, este libro no les dejará indiferente: permite por un lado entender que no todos los Alemanes fueron culpables del genocidio; que algunos altos cargos ni siquiera sabían los que sucedía en los campos de concentración, tal como al alemán promedio; que unos pocos, hicieron lo posible para ayudar a judíos de su entorno; y que los que estuvieron en lugares clave, aunque pudieron haberse interpuesto, simplemente se dejaron llevar cumpliendo órdenes terribles.
También permite la obra entender aquel famoso «de aquellos polvos estos lodos», que encaja a la perfección con la deriva producida tras la primera guerra mundial y la asfixia económica aplicada a Alemania como nación, y sufrida por el pueblo. Baste un pequeño extracto narrado por uno de los detenidos, Hjalmar Shacht, que fue declarado inocente en el juicio, para entender la situación:
«La única elección posible era entre el comunismo o Hitler; y le diré por qué ganó Hitler. La gente no renuncia a la religion ni a sus derechos ni a la libertad de personalidad ni a la posibilidad de desarrollarse en función del esfuerzo individual, lo que incluye la propiedad privada. Y la otra razón del triunfo de Hitler es que si se trata a todo un pueblo como se trató a los alemanes, todos se preguntarán: ¿acaso somos peores que los otros?, ¿somos una raza inferior?. Del mismo modo que un individuo necesita respetarse a sí mismo, o que una familia esta orgullosa de sus tradiciones, así cada nación quiere mantener su propia forma de vida, cultura, idioma y costumbres. En ese sentido es en el que perdió el comunismo. Los comunistas decían que Dios era un sinsentido y una estupidez y predicaban el internacionalismo sin mantener los sentimientos nacionales naturales de un a país. Y entonces llegó Hitler y afirmó las dos cosas que negaba el comunismo. Propuso salvaguardar la dignidad nacional y mantener la religión. Está en su programa.»
Aunque todos conocemos la deriva de Hitler y el resultado final, un ejemplo concreto: el bombardeo de Rotterdam que destruyo la ciudad a un nivel sin precedentes y obligó a Países Bajos a permitir la ocupación para evitar que otras ciudades acabaran del mismo modo.
Y nos fijamos en Rotterdam por ser hoy una moderna ciudad llena de grandes torres acristaladas con algunas calles edificadas al estilo antiguo, pero con muy pocos edificios anteriores: la torre del agua, la iglesia, un hotel art decó y poco más. Y sí, las fantásticas casas cubo construidos en los 80 y diseñados por Piet Blom.
Esta vibrante y cosmopolita Rotterdam acogió el pasado fin de semana la final el Erasmus Jazz Prize, organizado por Codarts que tuvimos ocasión de disfrutar en el magnifico auditorio LatarenVernsten. Y de nuevo representantes españoles -como el pasado año en Bimhuis de Amsterdam- hicieron disfrutar al público presente.
Jóvenes músicos que nos muestran el camino continuo de la superación personal. También las épocas más siniestras de la historia pueden superarse. Y Rotterdam es buen ejemplo de ello.
Esto post quedó de algún modo olvidado en modo borrador varios años. Publicamos ahora, sin tocar ni una coma, y retrotrayendo a los hechos que se narran del año 2024.
Antes o después esta magnífica guía volverá a sus orígenes, el catálogo que fue de LPs editados, una vez que el tsunami de la edición de trabajos en CD haya definitivamente pasado a la historia, y el vinilo vuelva a ser el soporte analógico que todo artista anhela editar.
Este interesante catálogo, reúne a las estrellas del firmamento jazzístico desde sus orígenes hasta el 2010, obviamente según la medida del brillo que sus editores les asignan, pero que puede coincidir con la valoración media de los aficionados del género.
Y volvemos de nuevo al jazz en este post justo cuando estamos volcados en la organización del VIII Seminario Internacional de Jazz ciudad de Almendralejo, cuyos artistas invitados pronto desvelaremos. Sirve esta obra para revisar y poner en valor el trabajo realizado. Basta echar un ojo al índice de artistas para encontrar a algunos de los profesores de años previos, que por su edad han tenido tiempo de entrar en el catálogo, tales como Perico Sambeat o Ugona Okegwoo. Y otros, que por su juventud faltan, están ya siendo referenciados en obras que tratan el jazz más actual, posterior al 2010, como Fabian Almazán, Danny Grisset o Cyrille Aimée. Recomendamos a los lectores echar un ojo a las entradas sobre los libros Ugly Beauty y Playing Changes.
Y por nuestra parte, seguiremos tratando de mostrar que los artistas humanos son insustituibles; y que la IA será en poco tiempo fundamental para ayudar en la formación de nuevos jóvenes talentos, incluyendo futuros talentos del jazz. Y aprovechamos como siempre para agradecer a nuestros estudiantes, ya sean presenciales, o remotos como los más de 2500 usuarios que nos ayudan a demostrar cada día el potencial de la IA en la educación profesional musical a través de Sharpmony.
Este magnifico compendio de músicos de jazz podría ser la puerta de entrada para aquellos que aún no han tenido la oportunidad de adentrarse en este territorio musical.
El material que incluye fue elaborado por el gran embajador del jazz en España, «Cifu», cuando allá por el año 1995 Ediciones Del Prado le pidió elaborar materiales que acompañaran a la colección de discos que pondría a la venta. El autor preparó entonces las biografías que acompañarían a modo de fascículos a los 70 vinilos que componían la colección. Pero no lo hizo sólo, sino acompañado de un grupo de amigos y colegas entusiastas que fueron fundamentales cuando Cifu sufrió problemas de salud.
Los textos han sido revisados y ampliados para este volumen y vienen ahora acompañados por la descripción de grabaciones imprescindibles, que bien podrían continuar el plan del autor en su vida: hacer conocido, cercano y valorado este género y a sus mayores representantes, que sin duda alguna forman parte del Olimpo musical de la historia.
Y nada mejor que un clásico para que los no iniciados puedan empezar a tirar del hilo. Aquí enlazamos con el Standard Stardust interpretado por el imprescindible Lester Young «Prez».
Muñoz Molina recorre en esta obra su propia experiencia vital a la luz del Quijote, recordando veranos pasados, y lecturas del hidalgo de ayer y hoy. Y lo hace de la mano de sus gustos y aficiones, hablando de viajes, de música…. y de la vida reflejada en las páginas más impresas de la literatura hispana.
Para los lectores habituales, hay libros que se convierten en hogar: aquellos cuyas lecturas frecuentes permiten encontrar refugio en sus páginas sin importar el lugar de la lectura: en el metro o autobús; en residencia veraniega, lugar de trabajo o vivienda habitual; En la ciudad propia o visitada; en ratos de ocio y disfrute, o de tensa espera. Libros a los que volvemos en momentos de crisis o de celebración.
Para Muñoz Molina, y para muchos otros, el Quijote forma parte de ese tejido vital que el lector va entrelazando en una vida jalonada de lecturas reiteradas. Para todos ellos, este verano de Cervantes, y a la vez de Muñoz Molina, será también reposo, descanso y homenaje. Y para aquellos otros, los que aún no han pasado por ese lugar de la mancha, no lo duden, visítenlo; y después, más adelante, disfruten de este verano con Muñoz Molina y Cervantes.
El Dickens de Cuento de Navidad, tiene un profundo eco en la magnifica «Qué bello es vivir» de Capra, que permite al protagonista, a punto de arrojar algo más que la toalla, visitar un presente marcado por su ausencia. Este escenario inverosímil, pero con una profunda enseñanza, sirven Gould como coda y resumen de lo que las leyes de la contingencia nos muestran en la historia de la vida, y en particular de lo que el increíble yacimiento de Burgess Shale ha desvelado con los años.
A principios del siglo XX, fue descubierta en Canada lo que parecía una interesante muestra del cámbrico, y que fue detallado y clasificado -de manera bastante convencional- por el que sería director del Smithsonian, Chales Walcott. Los artrópodos encontrados fueron clasificados como precursores de las pocas familias que actualmente nos acompañan.
Pero una revision profunda posterior, realizada por el experto en trilobites Harry Blackmore Whittington y por algunos de sus estudiantes de doctorado, mostró que lo que allí se encontró era algo de otro planeta: una diversidad profunda y compleja, con nombres tan sonoros como Opabinia y Hallucigenia, imposible de imaginar a partir de los artrópodos actuales, representantes de familias inexistentes en la actualidad, que apuntalaron la idea famosa de la «explosion del cámbrico».
Gould se plantea la pregunta del millón: porqué unos -muy pocos- sobrevivieron y son los antecesores de la fauna actual, mientras otros muchos especímenes increíbles desaparecieron, y llega a la conclusión de que probablemente fue mera suerte, o contingencia, las que a unos permitió la supervivencia posterior mientras otros se quedaron en el camino. Rebobinar la cinta de la vida, y reproducir de nuevo la canción, probablemente hubiera resultado en algo completamente diferente a lo que conocemos, como en la cinta de Capra. Y si mil millones de veces reprodujéramos la canción, nunca llegaríamos a lo que hoy conocemos, que por cierto nos incluye como sujetos pensantes y actores en el drama de la vida.
De un modo u otro, Gould nos dice lo que otros avanzan en otras áreas, como Penrose cuando estudia las contingencias necesarias para el universo en qué vivimos, y como todo apunta en la misma dirección: la improbabilidad última para la existencia de lo que conocemos.
La vida maravillosa de Gould y Qué bello es vivir de Capra, dos homenajes y un mismo mensaje para una vida que queramos o no, nos ha tocado vivir, y que no sería la misma sin cada uno de nosotros.
Es difícil decir algo nuevo sobre esta espléndida novela.
Me sorprendió en gran medida que pueda ser el resultado de una beca Leonardo. Quizá malentendía que la literatura no tenía cabida en las mismas, por conocer solamente su perfil artístico. Pero tengo que reconocer el acierto del galardón en el ámbito de la creación cultural, que permitió al autor realizar un magnifico trabajo de campo, impulsado inicialmente por una historia familiar muy rural y campesina.
Novela imprescindible, prosa certera jalonada de retazos mágicos -casi siempre certeros- que atraparán incluso a aquellos que, como yo, huyen de esa negra historia reciente de la «Iberia» que Uclés repasa.
Se cumple este 2025 el centenario del nacimiento de este pianista imprescindible, y la editorial libros del Kultrum hace bien en reeditar la autobiografía de Oscar Peterson.
Nacido en la periferia Canadiense, su talento y dedicación lo llevaron al corazón del Jazz Neoyorkino, convirtiéndose en uno de los referentes de las nuevas generaciones.
Para los aficionados al Jazz, este libro es imprescindible por muchas razones, destacando la semblanza que el autor realiza de sus compañeros de viaje en sus giras con la Jazz at the Philharmonic, y el papel fundamental de su promotor, Norman Granz.
Pero hoy quisiera destacar también como Peterson desentraña alguna de las técnicas que utilizaba, que le dieron brillo, y el tiempo y esfuerzo que dedicó a su perfeccionamiento, y que en la actualidad vemos como son emuladas por jóvenes y figuras pianistas de Jazz.
Sin ir más lejos, el pasado fin de semana tuvimos el privilegio de asistir a una excepcional concierto de la Joven Big Band Nacional, dirigida por uno de sus miembros, el trompetista Cesc Badia, como parte de los cursos de verano-otoño de la Universidad de Extremadura. El concierto presentó un nutrido conjunto de obras originales y arreglos nuevos de estándards seleccionados. Los aficionados serán conscientes del nivel de estos jóvenes músicos, de la magnifica sección de trombones … Pero hoy, y al hilo del aniversario de Peterson y su libro, y para evitar un prolijo repaso a los miembros de esta orquesta, me permito destacar la técnica que desarrolló Peterson y que describe en su libro con detalle: la improvisación al unísono a dos manos. La dificultad radica en la simetría del cuerpo humano que se hace evidente en la asimétrica digitación de las manos derecha e izquierda al piano. Pues bien, el pianista de la joven Big Band, Biel Roca, desplegó en el concierto una destreza notable en tan difícil recurso, por mencionar solamente cualidades referidas a Peterson.
Para los que no pudieran disfrutar del concierto, para pianistas curiosos, aficionados al jazz, o simplemente aquellos que valoran el talento nacional, aquí dejamos el vídeo del concierto que la Universidad cada año pone a disposición del público. Quién sabe si está X Edición del Seminario Internacional de Jazz haya sido la última. Por si acaso, toca disfrutar de esta Joven Big Band Nacional.
Escrito por fcofdez 
La Biblioteca de Alejandría 